深夜23時過ぎ、静まり返った実験室に蛍光灯の白い光だけが冷たく降り注いでいた。周囲の機械音が息をひそめる中、藤野舞はコンピューターのモニターを凝視していた。赤字で点滅する「光量56%改善」の数値。それは、彼女が数ヶ月にわたり昼夜を問わず挑み続けてきた、ペロブスカイト太陽電池の劇的な進化を証明していた。薄型で柔軟、そして驚異的な軽さを誇るこの次世代技術に、日本政府は2040年までに20ギガワットの電力をまかなうという巨大な期待を寄せている。それは、原子力発電所20基分に相当する国家の命運をかけたプロジェクトだった。

しかし、その数字の裏には、世界のサプライチェーンを牛耳る中国からの脱却という、生々しい地政学的駆け引きが潜んでいた。約1500億円もの国家予算が投じられたこの技術は、単なるエネルギー開発ではなく、日本の経済主権を守るための戦略カードにほかならない。自分が背負うものの重さに、舞の胸の奥は小さくざわついた。