電気自動車は二酸化炭素を排出しないのでクリーンだし、ガソリンなどのような可燃物を載せていないので火災にもなりにくいと言われていますが、実際には電気を作る際に多量の二酸化炭素を排出するし、リチウムイオン電池を使っているので危険性は高いのでは？

2025年4月7日

電気自動車（EV）は、走行中に直接CO₂を排出しないため「クリーン」と見なされることが多いですが、その環境負荷や安全性については、製造・発電・廃棄などのライフサイクル全体で考える必要があります。以下、それぞれの側面について詳しく考察します。

走行時の排出はゼロでも…

直接排出の削減： EVは走行中に排出ガスを出さないため、都市部などでは大気汚染の改善や温室効果ガスの直接排出削減に寄与します。
発電段階のCO₂排出： しかし、EVに供給される電力が石炭や天然ガスなど化石燃料による発電で賄われている場合、その発電過程で大量のCO₂が排出される可能性があります。国や地域によっては、発電ミックスに大きな差があるため、EVの環境効果は状況に依存します。

改善への道筋

再生可能エネルギーの普及： 太陽光、風力、水力などの再生可能エネルギーへのシフトが進むことで、EVの電力供給源がクリーンになり、全体のCO₂排出は大幅に削減されます。
ライフサイクル全体の評価： 近年の研究では、EVの製造段階（特にバッテリー製造）においてはエネルギー消費やCO₂排出が多いと指摘されていますが、走行時の排出ゼロのメリットと合わせると、走行距離が十分に長くなると全体としては内燃機関車よりも低炭素であるという結果が出ています。

火災リスクについて

火災発生のメカニズム： リチウムイオン電池は、高エネルギー密度を持つ一方で、過充電や物理的な損傷などにより熱暴走を起こしやすいという特性があります。このため、適切な管理がされない場合には火災や爆発のリスクが懸念されます。
設計と安全対策： しかし、現代のEVは厳格な安全試験と制御システムを搭載しており、バッテリーマネジメントシステム（BMS）や冷却システム、衝撃吸収構造などが導入され、事故時のリスクを最小限に抑える設計がなされています。

ガソリン車との比較

ガソリンの危険性： 一方で、ガソリンは非常に可燃性が高く、燃料タンクが衝突や火災の際に引火する危険性があるため、EVと一概に安全性を比較するのは難しいです。統計的には、両者ともに特有のリスクがあり、EVのバッテリー火災は特殊な状況下で発生することが多いとされています。

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CO₂排出量： 各国のエネルギー政策や発電ミックスによりEVのライフサイクルCO₂排出量は大きく変わります。再生可能エネルギーの比率が高い国では、EVの全体としてのCO₂排出は大幅に低くなります。
火災事故の発生件数： 現在の統計データでは、EVの火災事故件数はガソリン車と同程度か、場合によっては低いとする報告もあります。これは、各メーカーが安全対策を強化している成果とも言えます。

まとめ

環境面では、 EVは走行時のCO₂排出がゼロであるものの、その効果は発電方法やライフサイクル全体の管理次第で大きく変動します。再生可能エネルギーへの転換が進むことで、環境負荷の低減が期待されます。
安全面では、 リチウムイオン電池に伴う火災リスクは存在するものの、技術の進歩と厳格な安全管理により、全体としてはガソリン車と同等かそれ以上に安全性が確保されているという評価もあります。

総合すると、EVは一面的な「クリーンさ」や「安全性」だけで評価するのではなく、エネルギー供給の構造や製造、廃棄といったライフサイクル全体での評価が重要です。技術の進歩と再生可能エネルギーの普及が進むことで、今後さらなる改善が期待される分野であると言えるでしょう。